विवेक कुमार भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ सबसे चर्चित सीजेआई में से एक रहे हैं। मीडिया न केवल उनके फैसलों बल्कि अदालत में मौखिक टिप्पणियों की भी धूमधाम से रिपोर्ट करता है। सीजेआई सार्वजनिक व्याख्यान देते हंै जिसे व्यापक रूप से कवर किया जाता है। उन्होंने अक्सर न्यायाधीशों और न्यायपालिका की भूमिका के बारे में अपने विचार व्यक्त किए हैं। सीजेआई, जनता के बीच न्यायपालिका में रुचि पैदा करने में सफल रहे हैं। लेकिन यहां मुख्य न्यायाधीश को सोचना चाहिए कि मैंने कार्यकाल के एक वर्ष में क्या हासिल किया है? इसके लिए गहन परीक्षण की आवश्यकता है। आखिरकार, न्यायपालिका की भूमिका न्याय देना है।
राष्ट्र्रीय न्यायिक पर उपलब्ध आंकड़े सुप्रीम कोर्ट द्वारा बनाए गए डेटा ग्रिड से पता चलता है कि विभिन्न अदालतों में 4,43,03,449 नागरिक और आपराधिक मामले लंबित हैं। उनमें से, कम से कम 69,88,278 मामले 5-10 वर्षों से लंबित हैं; 32,42,441 मामले 10-20 वर्षों से लंबित हैं, 4,97,627 मामले 20-30 वर्षों से और 93,770 मामले 30 वर्षों से अधिक समय से लंबित हैं। दीवानी मामलों में 15,69,281 आवेदन निष्पादन के लिए लंबित हैं (17.11.2023 को प्रकाशित)।
अकेले अक्टूबर में 16,14,349 मामले कायम किये गये। हालांकि यह सच है कि उस महीने में 12,24,972 मामलों का निपटारा किया गया था, निपटारे की इस दर पर, लंबित मामलों और नए सिरे से दायर किए गए मामलों को देखते हुए, न्याय देने में काफी समय लगेगा। अकेले सुप्रीम कोर्ट में 19,361 मामले लंबित हैं और आंकड़ों से पता चलता है कि एक महीने में 4915 मामले शुरू किए गए।
लाखों नागरिक हमारी अदालतों से न्याय पाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं। लेकिन कई लोगों को यह उनके जीवनकाल में कभी नहीं मिल पाता है। यह हमारी न्यायपालिका पर एक दुखद टिप्पणी है जब कोई वादी न्याय पाने से पहले ही मर जाता है। गृह मंत्रालय के राष्ट्र्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के जेल सांख्यिकी 2021 से पता चलता है कि हमारी केंद्रीय जेलों में 81,551 दोषी कैदी हैं। देशभर की केंद्रीय जेलों में 1,54,447 विचाराधीन कैदी बंद हैं।
अन्य जेलों में विचाराधीन कैदियों की संख्या 4,27,165 तक है। उन्हें तीन महीने से लेकर पांच साल और उससे अधिक की अवधि के लिए जेल में रखा जाता है। मुकदमा चलने तक उन्हें किसी दिन रिहा किया जा सकता है, या उनकी मृत्यु भी हो सकती है। उनमें से अधिकांश को बरी भी किया जा सकता है। भारत में आपराधिक मामलों में सजा की दर कम है। स्पष्टत:, न्याय प्रशासन नागरिकों के मौलिक अधिकारों पर बहुत कम ध्यान देता है।
1977 में, सुप्रीम कोर्ट ने घोषणा की कि मूल नियम शायद जमानत के रूप में रखा जा सकता है, जेल में नहीं” सिवाय इसके कि जहां न्याय से भागने या दोबारा अपराध या समस्याएं पैदा करने का संकेत मिलता है। 1980 में, न्यायालय ने कहा कि “जब जीवन का समान प्रवाह अशांत हो जाता है, तो राजनीतिक शत्रुता से उत्पन्न आरोपों की जांच के लिए पुलिस को बुलाया जा सकता है। तब आपराधिक कानून की शक्तिशाली प्रक्रियाओं को बाहरी लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए विकृत किया जा सकता है।…
सुप्रीम कोर्ट में भी सब कुछ ठीक नहीं है। पीठों के गठन और मामलों के आवंटन में बहुत कुछ बाकी रह गया है। परिणामस्वरूप, न्याय कभी-कभी तिरछा हो जाता है। सीजेआई और कॉलेजियम प्रणाली के तहत नियुक्त प्रत्येक न्यायाधीश को यह याद रखना चाहिए कि न्यायपालिका की स्वतंत्रता संविधान की मूल संरचना का एक हिस्सा है, और लोकतांत्रिक व्यवस्था के संरक्षण के लिए आवश्यक है जैसा कि संविधान में माना गया था।
दूसरे जज का मामला। यदि कॉलेजियम द्वारा प्राप्त शक्ति उक्त निर्णय के अनुसार पूरा किया जाने वाला एक संवैधानिक उद्देश्य है, तो “गंभीर कर्तव्य” आवेदन के लिए उपलब्ध लोगों में से सर्वश्रेष्ठ का चयन करना है। आज, भारत के लोकतंत्र के पहलू खतरे में हैं। संवैधानिक संस्थाओं और निकायों का कामकाज संतोषजनक नहीं है। देश भर में विपक्षी दलों पर किसी न किसी बहाने हमले बढ़ते जा रहे हैं। कोई भी भ्रष्टाचार को नजरअंदाज नहीं कर सकता है और इससे सख्ती से निपटा जाना चाहिए, लेकिन केवल कानून के अनुसार। सबसे बढ़ कर, इससे समान रूप से निपटा जाना चाहिए क्योंकि भ्रष्टाचार अकेले विपक्ष की बपौती नहीं है।
भारत का संविधान स्वयं ख़तरे में है क्योंकि इसमें निहित स्वतंत्रताएं अक्षरश: सभी नागरिकों को बमुश्किल ही मिलती हैं। सबसे अच्छे ढंग से तैयार किए गए संविधान के तहत शक्तियों का पृथक्करण और उनकी सीमाएं धुंधली होती जा रही हैं। सबसे बढक़र, देश में मानवाधिकारों और मूल्यों का गंभीर उल्लंघन हो रहा है। लोगों को अपने अधिकारों के लिए आंदोलन करने और अपनी राय या राजनीतिक विश्वास व्यक्त करने के लिए गिरफ्तार किया गया है। वहीं “मुठभेड़ों” में सैकड़ों नागरिक मारे गए हैं।
सीजेआई को इन मुद्दों पर अधिक ध्यान देने में अभी देर नहीं हुई है। उसके पास बदलाव लाने की क्षमता, दूरदर्शिता, क्षमता, बुद्धि और अनुभव है – और सबसे बढक़र, समय है।
